出世魚「縁起がいい」のは、なぜ!?

出世魚の代表がブリで、関東ではモジャコ→ワカシ（ワカナゴ）→イナダ→ワラサ→ブリと名前を変えます。
地域によって異なり、関西ではモジャコ→ツバス→ハマチ→メジロ→ブリとなります。
ほかには、スズキ（関東／コッパ→セイゴ→フッコ→スズキ→オオタロウ）、ボラ（関東／ハク→オボコ→イナ→ボラ→トド）も有名で、以上が出世魚御三家です。

豊臣秀吉は、兵農分離の進んだ尾張・中村（現・愛知県名古屋市中村区）で、農家に生まれたとされ、弟の豊臣秀長とともに織田信長の家来として出世していきます。
令和8年のNHK大河ドラマ『豊臣兄弟!』の主人公のひとり秀吉も、日吉丸→木下藤吉郎秀吉→羽柴藤吉郎秀吉→羽柴筑前守秀吉→藤原秀吉→豊臣秀吉と名前を変えています。
豊臣秀長も小竹木下長秀→羽柴長秀→羽柴秀長→豊臣秀長と出世とともに改名しているのです。
こうした出世と改名がリンクすることを受け、出世魚の名が生まれたのです。
ですから出世魚にあたる英単語はありません。

イワシは、シラス→カエリ→コバ→チュウバ→オオバと変化し、マグロもヨコワ（幼魚）→メジ（若魚）→マグロ（成魚）と呼び名が変わります。
実は出世魚には、そう呼ばれる資格が必要で、成長にともなって味が変化しておいしくなることが大切です。
戦国時代の武家社会では元服後の初戦（はついくさ）の経験、関白などの官位や城持ちになるという地位が重要でした。
魚も一般的に名前が変わるにつれ美味しくなるといわれるので、イナダよりワラサ、ワラサよりブリの方が商品価値が高くなります。
こうした「出世の頂点の魚」は、味もよく、ハレの日に食すのにも最適で、縁起もいいということになるのです。

天然物のブリは、身が締まり脂がたっぷりとのった11月下旬〜2月頃の「寒ブリ」がいちばんです。
9月～10月頃、西日本の産卵場を目指し北海道から日本海沿いに南下し、深海の富山湾に入ったブリはとくに珍重され、氷見漁港に揚がるブリは「ひみ寒ぶり」としてブランド化しています。
逆に太平洋側では、4月頃になると三重県や高知県にブリが到来し、「桜ブリ」と称されています。
寒ブリと比べると脂がやや落ちているものの、身が締まり味が濃いために、こちらも珍重されています。
ブランド魚の寒ブリに比べると価格的にも手頃なので、旅先の港で揚がったブリを見かけたら味わうのがいいでしょう。

出世魚「縁起がいい」のは、なぜ!?

●「出世魚」は立身出世を願う縁起が良い魚として、門出を祝う料理、神前への奉納、さらには雑煮などの正月料理に用いられています。

● 旅先で「出世魚」を味わう際には、ぜひこのウンチクをかたむけてください。