『豊臣兄弟！』で大注目！　秀吉が命名した「鶯餅」が現存

餡を求肥などで包み、うぐいすの形に成型した和菓子が、鶯餅。鶯餅という名を考案したのは、大河ドラマ『豊臣兄弟！』の主人公、豊臣秀吉。弟・豊臣秀長の居城・大和郡山城で花見の宴を催した際、出された餅菓子に鶯餅と名をつけたのだとか。

『豊臣兄弟！』の兄弟愛が「鶯餅」を生んだ！

豊臣秀長が大和郡山に入城する際、豊臣秀吉に帯同し、大和郡山に入った「本家菊屋」の初代、菊屋治兵衛が開発した鶯餅。
豊臣秀長は、兄・豊臣秀吉をもてなす大茶会を催しますが、そこで菊屋治兵衛が考案した茶菓子が、鶯餅。
秀吉はこれをたいそう気に入り、「鶯餅」と命名したというのが始まりだと伝えられているのです。

実は、秀吉は、故国・尾張（現・愛知県）、木曽川の船着き場近く（現・笠松町）でも、永禄5年（1562年）、和菓子に「志古羅ん」（しこらん）と命名しているので、お気に入りの茶菓子には名を付けるのが好きだったようです。

その後、菊屋治兵衛は秀頼の居城、大和郡山城の門近くに店を構えたので、「本家菊屋」の餅は鶯餅ではなく、「御城之口餅」（おしろのくちもち）と呼ばれて親しまれるようになったのだとか。

鶯餅の色は、鶯色でない!?

現在も「本家菊屋」（当主で26代目）で売られる「御城之口餅」、駿府（静岡市）の安倍川餅と同様にきな粉をまぶした餅なので、きな粉の茶色。
その色、形が茶色の羽根をしているウグイスに似ているので、秀吉はあえて鶯餅と命名したのだと推測できます。

ところが現在、世にある鶯餅は、青大豆を使ったきな粉（うぐいす粉）をまぶすので鮮やかな黄緑色をしています。
では、なぜ、鶯餅の色は、少し派手で明るい黄緑なのか。
これは、渋い茶系の緑では、売れ行きが悪いからだと推測できます。
和菓子屋さんなら「鶯餅とはいうものの、色的に鶯を再現したのではなく、形が鶯に似せた餅」と反論することでしょう。

もうひとつの可能性としては、明治中期以降、花札の大流行があり、花札の2月の札、「梅に鶯」で、本来は梅にはメジロがとまるのをウグイスと誤解、メジロの羽根の色を鶯色と勘違いした可能性です。

豊臣秀吉が鶯餅と命名したという話に裏付けはありませんが、もし、それが史実なら、誕生当初はきな粉の茶色だったことに！